Švedsko ostrvo u srcu Baltičkog mora ključno je za evropsku odbranu.
Ostrvo se nalazi na samo 300 kilometara od ruske enklave Kalinjingrad, što ga čini ključnim za kontrolu morskih puteva i sprečavanje bilo kakvog neprijateljskog prodora u baltičke države ili Finsku.
Gotland, najveće švedsko ostrvo koje se nalazi u središtu Baltičkog mora, sada je jedna od najvažnijih tačaka u odbradi cele Evrope, navodi analiza časopisa The Sun.
Bivša turistička destinacija, poznata po prelepim srednjovekovnim gradovima i slikovitim plažama, pretvorena je u snažno vojne utvrđenje koje stručnjaci često nazivaju „nepotopljivim nosačem aviona“ ili „NATO‑ovim sidrom“. Ostrvo se nalazi na udaljenosti od samo 300 km od ruskog enklava Kalinjingrad i stoga predstavlja ključnu tačku za nadzor morskih ruta, sprečavajući potencijalni napad na baltičke zemlje ili Finlandiju.
Pukovnik Den Rasmusen, komandant Gotlandskog puka, naglašava da osoba koja kontroliše Gotland ima mogućnost da odlučuje ko se kreće po moru i vazduhu u baltičkom regionu.
„Ukoliko Rusija preuzme kontrolu nad ostrvom, to bi značajno izmenilo balans moći i otežalo NATO-ovim mogućnostima da pošalje podršku baltičkim savezničkim zemljama“, upozorava on, naglašavajući da bi takav scenarij ozbiljno narušio opskrbne puteve kroz Danski i Suvu moreze, koje se već smatraju „Ahilovom pet“ alijanse.
Švedska je u 2005. godini demilitarizovala Gotland, verujući da je era Hladnog rata završena. Međutim, nakon ruske aneksije Krima 2014. i naročito nakon potpune invazije na Ukrajinu 2022., Stokholm je brzo promenio kurs. Gotlandski puk je ponovo osnovan 2015. i 2018. godine, a po pridruživanju Švedske NATO-u 2024. godine, militarizacija se ubrzala.
Na ostrvu se trenutno nalazi nekoliko stotina vojnika, uz tenkove Leopard 2, borbena vozila CV90 i sisteme protivvazdušne odbrane. Plan je da do 2027. godine broj vojnika dostigne najmanje četiri hiljade, uključujući rezervu i mobilne jedinice. Infrastruktura se intenzivno razvija – izgrađuju se nova skladišta, kasarne i kontrolni centri uz investicije u stotine miliona evra, a nedavno je odobrena i izgradnja rezervne morske luke, navodi The Sun.
Stručnjaci, poput Niklasa Granholma iz švedske agencije za istraživanje odbrane, naglašavaju da postavljanje modernih raketnih sistema na Gotlandi omogućava kontrolu nad velikim delom Baltičkog mora.
"Sa ovim dometom i preciznošću, ostrvo se pretvara u ključni element za zaštitu severnog Baltika", kaže Granholm. Bivši američki general Ben Hodžis potvrđuje:
Zauzimanje Gotlanda dalo bi Rusiji moć da poremeti sve brodarske kretanja u regionu.
Filip Ingram, britanski stručnjak za obaveštavanje, takođe smatra isto i naglašava da bi ruská kontrola nad ostrvom efikasno zatvorila pristup Baltičkom moru.
Oskar Jonson iz NATO-ovog odbrambenog koledža navodi da je ostrvo izuzetno važno za Rusiju u hipotetičkom sukobu, ali da je invazija trenutno praktično nemoguća.
"Rusija vodi najveći sukob od Drugog svetskog rata i nema uspešnih operacija iskrcavanja na branjenom terenu. Čak i ako uspeti da zauzmu ostrvo, kako bi održavali logistiku okruženi zemljama NATO-a sa svih strana?" pita Jonson.
U međuvremenu, ruske aktivnosti u sivoj zoni – sabotaže podmorskih kablova, rad „flote u senci“ i neidentifikovani incidenti – dodatno pojačavaju zabrinutost. Gotland je ključan za praćenje ruskih podmornica i sprečavanje takvih akcija, jer sve rute do Kalinjingrada ili Sankt Peterburga prolaze u njegovoj blizini.
Da bi se pripremili za najgore moguće situacije, Švedska i njeni saveznici redovno sprovode vojno‑strateške vežbe. Prošlog septembra je realizovana operacija „Gotlandski stražar“, prva bilateralna vežba između Švedske i Poljske, tokom koje su testirane sposobnosti brzog reagovanja kopnenih, morskih i vazdušnih snaga, uključujući padobrance, raketne sisteme RBS‑15 i simuliranu odbranu ostrva. Pre toga su Britanci, Amerikanci i Šveđani zajednički vežbali sisteme HIMARS i MLRS na ostrvu.
U slučaju sukoba, Gotland, uz finski Oland i danski Bornholm, bi imao ulogu u odlaganju ruskih napada i davanju vremena NATO-u da sprovede pojačanja.
Granholm zaključuje da je kontrola ovih ostrva presudna za postizanje uspeha u regiji.
Dok turisti i dalje uživaju na plažama Gotlanda, ostrvo više nije samo idilično mesto za odmor – postalo je prva linija odbrane slobodne Evrope od rastuće ruske pretnje.
Švedska vlada i saveznici NATO-a jasno ističu da je Gotland spreman, a svaki pokušaj agresije naići bi na odlučan otpor.